近年來隨著全球環境劣化的速度加劇,全球生物多樣性也隨之受到極大的衝擊,並深刻影響人類的生活與福址,在此加劇的危機中,生態與環境領域的研究有其迫切性,國內如此,全球亦然。台灣雖處亞熱帶地域,但由於氣候及地理條件特殊,再加上地形變化,生物分佈範圍可從寒帶至熱帶,也因此孕育出極高的生物多樣性。雖然台灣的生物相特殊,多樣性又高,但長久以來在經濟掛帥、開發為先的政策領導下,本土生物多樣性、生態與環境的研究並未受到應有的重視。近年來,台灣的環境惡質化及物種滅絕的危機已漸受到國人重視與反省。如何推動台灣生物多樣性的研究及保育,也被列為政府施政的主要方針。
東海大學生態與環境研究中心成立的宗旨,除了推動台灣對生態保育的重視,推動台灣生物多樣性的研究及保育,並以生態學為基礎,發展生態評估與環境檢核,推動將環境永續落實在公民教育與政府施政。本中心的主要任務有四:
(一)從事生態學、生物多樣性、自然保育與環境保護之基礎研究。
(二)提昇本校教育資源潛能、培育國內外生態、環境和生物多樣性科學人才。
(三)推廣自然保育之觀念及教育,提升大眾對環境永續經營之認識。
(四)以生態學為基礎,發展環境評估與生態檢核方法。
生態與環境研究中心的整體規劃以研究為主,教育訓練為輔,並積極參與有關自然保育之活動,以提高公眾對當今環境問題的認知與瞭解,擴大與環評公司、生態顧問公司和政府單位間的合作。在研究方面,希望藉著整合性的研究,結合國內外學者,積極投入環境生態及生物多樣性的研究。
本中心的基礎研究領域規劃為下列五大方向:
五大方向跨越不同生態環境與議題,兼具理論與應用,可望在專業人才之培育、在地生態環境問題解決,以及學術研究水準之提升上,立即得到效益。本中心研究人員跨越海洋到陸域,研究類群多元,議題從生物多樣性、生理生態、演化、計量、到保育,研究尺度從分子、個體、族群、群落、生態系到巨觀生態學兼具,為國內少見在生態與環境領域陣容完整且表現傑出的研究團隊。